Eine Gruppe spanischer Conquistadores macht sich auf den Weg, um im zerfallenden Inkareich nach dem legendären El Dorado zu suchen. Als sich Neid und Rivalität unter den Expeditionsteilnehmern ausbreitet, übernimmt der Abenteurer Don Lope Aguirre das Kommando, ein skrupelloser Glücksritter, der mit manischer Bessesenheit nur eines im Sinn hat: Reichtum und Macht.