Youssef Chahine, der Meister des ägyptischen Kinos, lässt seinen Helden, den Schüler Yehia, von Hollywood träumen, während sein Land - es ist das Jahr 1942 - von fremden Truppen überfallen wird. Es ist die autobiografische Geschichte des Filmemachers, der wie der Filmheld mit einem Stipendium in die USA ging. Wegen ihrer geografischen Lage am Mittelmeer ist die alexandrinische Kultur offener für die Außenwelt: Chahine sagte einmal, dass er jedes Mal, wenn er das sich bis zum Horizont erstreckende Meer anschaue, nicht umhin könne, sich zu fragen, was wohl auf der anderen Seite sein könnte.