Der Dritte Weltkrieg hat fast alles Leben auf der Erde ausgelöscht, und die wenigen Überlebenden werden von einer Gruppe machthungriger Wissenschaftler als menschliche Versuchskaninchen missbraucht. Ein Gefangener soll mit Hilfe von Zeitreisen Reichtum und Besitz in die Gegenwart holen. Auf seinen Reisen begegnet er ständig einer Frau aus seinem früheren Leben. Jetzt will er noch einmal in die Vergangenheit reisen, um sie wiederzusehen.

Ein formales Experiment: La Jetée erzählt seine Geschichrte in einer Serie schwarz-weißer Standbilder. Eine der Vorlagen für Terry Gilliams SciFi-Thriller Twelve Monkeys.