Mit dem Schauspiel Amadeus gelang dem britischen Dramatiker Peter Shaffer 1979 ein Welterfolg, der durch Milos Formans oscargekrönte Verfilmung 1984 noch vergrößert wurde: »The Man ... The Music ... The Madness ... The Murder ... The Motion Picture ...«

AMADEUS brach endgültig mit dem traditionellen Mozart-Bild eines vergeistigten Tonheros und setzte eine sehr irdische Gestalt an seine Stelle. Im Zerrspiegel der Beobachtung durch seinen Konkurrenten Antonio Salieri wird Mozart als bisweilen infantile Persönlichkeit dargestellt, die jedoch in der Lage ist, geniale Musik zu schreiben, die jene der anderen Komponisten bei weitem überragt. Durch diesen Kunstgriff gelang Shaffer - bei aller historischen Freiheit - eine vielleicht noch intensivere Konfrontation des Publikums mit Mozarts Musik. Sowohl der Film als auch der Soundtrack waren große Verkaufserfolge. (Günter Krenn)