In dem idyllischen ukrainischen Städtchen Anatevka lebt der jüdische Milchmann Tevye (Chaim Topol) mit seiner Familie. Als seine älteste Tochter endlich einen Ehemann findet, ist Tevye überglücklich. Doch dann werden aus Russland die ersten Pogrome gemeldet, was die feierliche Stimmung erheblich trübt.