Ron Decker ist jung, gut aussehend
und aus einer angesehenen Familie. Wegen Drogenhandels wird eine Gefängnisstrafe
über ihn verhängt. Das Mindeste, was ihm blüht, sind
zwei Jahre hinter den Mauern des Eastern State Penitentiary. Er gerät
unter die Fittiche von Earl Copen, einem abgebrühten, weithin
respektierten Gangleader, der die meiste Zeit seines Lebens im Gefängnis
verbracht hat. Vielleicht sieht Earl in Ron etwas, was ihm wert erscheint,
gerettet zu werden, oder vielleicht glaubt Ron nur, dass er die Zeit
im Gefängnis ohne Earl nicht überleben wird; jedenfalls
entsteht eine merkwürdige Beziehung zwischen den beiden Männern,
eine, die für beide ernste Konsequenzen hat.

Steve Buscemi dirigiert eine unglaubliche Besetzung in einem Film,
der die Realität des Lebens hinter Gittern erforscht. Er schafft
ein außergewöhnliches und prägnantes Porträt
des Gefängnislebens, in dem die menschliche Sehnsucht nach Freundschaft
und Privatheit trotz aller ungünstigen Vorzeichen überlebt.
(John Cooper)