Deutschland, Ende der 80er-Jahre: Nach dem Fall der Mauer sind den in Westdeutschland stationierten US-Soldaten praktisch über Nacht die kommunistischen Feinde abhanden gekommen. In einer Army-Kaserne in der Provinz bekämpft der gewiefte Ray Elwood (Joaquin Phoenix) die tödliche Langweile, indem er einen überaus lukrativen Schwarzhandel mit Militär-Utensilien betreibt. Dann aber übernimmt ein neuer Kommandeur das Regiment in der Kaserne - und der ist entschlossen, dem rotzfrechen Elwood das Handwerk zu legen.