Panorama und Epos des Bürgerkriegs in der Ukraine von 1919. Dovshenko: "Ich arbeite wie ein Soldat, der gegen den Feind kämpft, ohne an Regeln oder Theorien zu denken. Sollte man mich nach meinen Absichten fragen, antworte ich: ,Ich denke nicht, ich bin begeistert.'" Auf einen durchgehenden herkömmlichen Handlungsstrang verzichtend, vermischt Dovshenko auf souveräne Weise realistische, satirische, allegorische und dokumentarische Ebenen. Das Urteil Eisensteins über Arsenal: "Die Befreiung der gesamten Handlung von den Grenzen der Zeit und des Raums." (Harry Tomicek)