Vor dem Hintergrund der englischen Arbeiterstreiks von 1984 entdeckt der 11-jährige Billy Elliot (Jamie Bell) seine Liebe zum Tanz. Hin- und hergerissen zwischen dem Überlebenskampf seiner Familie und der immer größer werdenden Sehnsucht, sein Talent auszudrücken, muss er sich entscheiden.

Doch seine Tanzlehrerin kämpft hartnäckig dafür, ihn in der Royal Ballet School vortanzen zu lassen.