Maurice Castle (Nicol Williamson), ein Beamter der britischen Spionageabwehr, der aus moralischen Gründen zum Doppelagenten wurde, gerät nach dem Tod seines Kollegen immer mehr in die Intrigenmaschinerie der ost-westlichen Geheimdienste.

Otto Preminger, in den 1950er Jahren einer der erfolgreichsten Regisseure Hollywoods, gelang es, innerhalb der Mechanismen der Filmindustrie ein politisch und sozial engagiertes Kino zu realisieren. Premingers letzter Spielfilm "Der menschliche Faktor" basiert auf dem gleichnamigen Spionage-Roman seines Freundes, des bekannten Schriftstellers Graham Greene ("Der dritte Mann", "Das Ende einer Affäre"). (Text: 3Sat)