Ethan Edward, ehemaliger Soldat im amerikanischen Bürgerkrieg, kehrt nach Jahren der Wanderschaft zu seinem Bruder und dessen Familie zurück. Als dieses texanische Heim von Komantschen überfallen und die jüngste Tochter Debbie entführt wird, macht sich Ethan auf die Suche nach seiner Nichte. Sein Adoptivneffe Martin Pawley, ein Halbindianer, schließt sich ihm an, und obwohl Ethan nichts so sehr hasst wie Indianer, ziehen die beiden, besessen von ihrem Ziel, jahrelang gemeinsam durch die Wildnis.

Einer der größten der klassischen Hollywood-Western. Raubein John Wayne fällt diesmal aus seiner üblichen Rolle als American Hero und spielt einen von Vorurteilen geprägten, verbissenen Außenseiter. Grandiose Außenaufnahmen des Monument Valley!