Seit dem Tod seiner Frau gilt der knallharte Cop Martin Riggs (Mel Gibson) als suizidgefährdet. Gemeinsam mit seinem neuen, absolut gegensätzlichen Partner Murtough (Danny Glover) soll er den vermeintlichen Selbstmord eines Callgirls untersuchen.

Durch die Ermittlungen stößt das ungleiche Duo auf eine ehemalige CIA-Söldnertruppe, die seit dem Vietnamkrieg Drogengeschäfte im großen Stil betreibt.