Max Sand (Steve McQueen), ein junger Mann aus Nevada, erleidet einen Schock, als er zu Hause die verstümmelten Leichen seiner Eltern vorfindet. Sie sind von den Killern Tom Fitch (Karl Malden), Bill Bowdre (Arthur Kennedy) und Jesse Coe (Martin Landau) grausam gefoltert und ermordet worden.

Max setzt das Farmhaus in Brand, um die Spuren des entsetzlichen Geschehens zu vernichten. Doch der Junge kann die Untat nicht vergessen. Er macht sich auf die Suche nach den Mördern...