Schon als kleiner Junge träumt der abenteuerlustige William (Heath Ledger) davon, es einmal seinem Meister, einem angesehenen Ritter noblen Geschlechts, gleichzutun und in Lanzenduellen die Menschen zu begeistern. Als der Ritter vor einem Turnier überraschend aus dem Leben scheidet, ergreift William die Gelegenheit beim Schopf. Unterstützt von seinen Freunden Roland (Mark Addy) und Wat (Alan Tudyk) sowie dem aufstrebenden Dichter Geoff Chaucer (Paul Bettany), schlüpft William in die Rüstung des Edelmanns und eilt fortan als Sir Ulrich von Lichtenstein von Sieg zu Sieg. William hat die begeisterten Massen auf seiner Seite, und selbst das bildschöne Edelfräulein Jocelyn (Shannyn Sossamon) kann dem mysteriösen Newcomer nicht widerstehen. Nur der verschlagene Count Adhemar (Rufus Sewell) ist von dem scheinbar unbesiegbaren Konkurrenten wenig begeistert - und schreckt vor keiner Niederträchtigkeit zurück, um William auszuschalten.