Isaac Bashevis Singers Erzählung Yentl spielt in einem osteuropäischen Schtetl in den 1870-er Jahre. Die junge Jüdin Yentl möchte sich nicht mit der Rolle abfinden, die ihr als Frau auferlegt ist. Von ihrem gelehrten Vater wird sie heimlich in die Lehren des Talmuds eingeführt. Nach dem Tod des alten Mannes nimmt sie ihr Schicksal in die Hand. Sie schneidet sich die Haare, zieht Männerkleidung an und aus ihr wird Anshel, ein Jeschiwahstudent (Jeschiwah = Rabbinerakademie). Anshel findet Aufnahme in einer Talmudrunde, und niemand ahnt das Geheimnis. Auch der Studienfreund Avigdor hat keine Ahnung, was der kluge Anshel verbergen muß. Da verliebt sich Anshel in Avigdor und dessen Verlobte Hadass wirft ein Auge auf Anshel. Isaac Bashevis Singer nahm seine Schwester Hinde Esther Kreitmann (auch: Kreytman; 1891 ­ 1954) als Vorbild für diese starke junge Frau.