Mit einem Lächeln

Viktor Larnois ist ein Bel Ami des Varieté: Schön macht er's sich mit einer Dame des Le Palace nach der anderen, jede einflussreicher als die vorherige, bis ... Die music-hall, wie man diese Tummelplätze der Populärkunst mit Kürzesthalbwertzeit in Frankreich zu nennen pflegt, wird unter Maurice Tourneur zum Spiegelbild einer bis ins Mark von Korruption und Hinterbringertum zerfressenen Zivilisation am Abgrund. Gescherzt, gelacht und dem Gassenhauer gehuldigt wird natürlich trotzdem, denn das Leben geht ja auch im Falschen weiter. Es bereitet viel Freude, Jacques Tourneurs vielleicht ergreifendstes Werk, die Kleinstadtchronik Stars in My Crown, als spirituell-melancholische Antwort auf die sardonisch bis zynische Aufsteigerfabel des Vaters zu schauen: Wo vor dem Krieg ahnungsvoll die Lichter immer schneller verlöschen, scheinen sie umso schöner in den armen Jahren danach, als die Menschen Trost brauchen. (O.M.)