Wilde Unschuld

New York in den 40er Jahren. Die mittellose Barbara Daly heiratet den reichen Brooks Baekeland, dessen Vater den Kunstoff Bakelit erfand. Doch die Ehe ist unglücklich, der Klassenunterschied zwischen der ungebildeten Schönen und dem noblen Erben ist nicht leicht zu überwinden, und die Geburt ihres einzigen Kindes, Tony, treibt das Paar schließlich in emotionale Extreme. Als sich auch noch herausstellt, dass Tony homosexuell ist, zerbricht das Verhältnis zwischen Vater und Sohn. Dafür bekommt die Beziehung von Mutter und Sohn eine bedrückende Enge mit sexuellen Untertönen, in welcher der Samen für eine Katastrophe keimt: Am 17. November 1972 wird Barbara in ihrer Londoner Wohnung ermordet. Tom Kalin erzählt in sechs Szenen, die einen Zeitraum von dreißig Jahren umfassen, die Geschichte eines Verbrechens, das auf beiden Seiten des Atlantiks Schlagzeilen machte und noch heute zu den großen amerikanischen Tragödien zählt. Tom Kalin und sein Autor Howard Rodman haben zu der auf einer realen Begebenheit beruhenden Geschichte jenes umfangreiche Material hinzugezogen, das Natalie Robins und Steven M.L. Aronson bereits in ihrem Buch über den Aufsehen erregenden Fall zusammengetragen hatten, und erzählen Savage Grace dabei ähnlich einer klassischen Tragödie. Kalin und Rodman machen sich etwa die zahlreichen Briefe zunutze, welche die Beteiligten einander und dritten schrieben, zum Beispiel jenen von Brooks' Vater, wenn dieser meint: «Ein großer Nutzen des Geldes ist der, dass es uns erlaubt, nicht mit den Konsequenzen unserer Fehler zu leben.» Indem er gewissenhaft das Melodramatische der Geschichte weitgehend ausklammert, verleiht Kalin den Figuren eine bestimmte Menschlichkeit - mit all ihrer Bosheit, Fehlern und Schwächen. (Bernard Besserglik)


(Text: Viennale 2007)