Tai-Pan

China, um 1840 - zur Zeit des britisch-chinesischen Opiumkrieges. Der weitsichtige Geschäftsmann Dirk Struan (Bryan Brown), von seinen chinesischen Partnern respektvoll "Tai-Pan" genannt, gründet auf der bis dahin bedeutungslosen Insel Hongkong eine neue Handelsniederlassung. Mit seiner Firma "Noble House" wird Struan bald zum einflussreichsten Europäer im Fernen Osten. Bei seinem Aufstieg zu Macht und Reichtum gerät er jedoch immer wieder mit dem skrupellosen Tyler Brock (John Stanton) aneinander, der die Vormacht im Chinahandel an sich reißen will. Doch Brock ist nicht die einzige Gefahr, der sich Struan ausgesetzt sieht.