Opfergang einer Nonne

Zwei sehr junge, sehr unterschiedliche Frauen treten 1789 in den Karmel von Compiègne ein: Die sorglos unkomplizierte, heitere Constanzia (Anne Doat) und die Aristokratentochter Blanche (Pascale Audret), die seit ihrer Kindheit von einer unüberwindlichen Angst vor dem Leben befallen ist. Die sterbende Priorin vertraut sie Mutter Maria (Jeanne Moreau) an. Zur neuen Priorin wird Mutter Therese (Alida Valli) gewählt. Auf sie wartet schon der Kommissar der Revolution, ein Vertreter der Jakobiner, die in Klöstern nur "Nester von Ausbeutern und Verrätern" sehen. Als Chevalier de la Force (Pierre Bertin), ein Bruder von Blanche, sich im Kloster aufhält, um sich vor seiner Flucht aus Frankreich von ihr zu verabschieden, ist das für den Kommissar ein willkommener Anlass, das Kloster zu durchsuchen.