Nach der Einnahme des menschenleeren Moskaus besetzt Napoleon den Kreml, wo ihm sein treuer General Michel Clément ununterbrochen zur Seite steht - ein Nachkomme eines russischen Bojaren, der mit dem Glauben an die Gerechtigkeit des napoleonischen Feldzugs nach Russland gekommen war. Unterdessen bereiten die Mönche des Tschudow-Klosters ein Attentat auf den Kaiser vor, indem sie das Arsenal sprengen, und die junge Adlige Maria, die Rache für ihren gefallenen Bruder nehmen will, versucht, Napoleon zu erschießen. Das gescheiterte Attentat bringt sie mit Michel und dem polnischen Offizier Józef Sadok zusammen. Maria, die sich im Kloster als Schauspielerin tarnt, wird in ein gefährliches Spiel verwickelt, in dem Rettung, Misstrauen und eine aufkeimende Verbindung zu Michel nach und nach das Schicksal aller Beteiligten verändern.
