Nachdem ein als Ziegenhirte beschäftigter Ex-Lehrer mit seiner Familie und den Tieren in ein kleines Dorf im Piemont zieht, entwickelt sich die Stimmung der Einwohner immer mehr zu Ungunsten der Neuankömmlinge.
Antonio Ligabue wächst in einer herzlosen Pflegefamilie auf. Zudem leidet er an Rachitis. Nach einem Angriff auf seine Pflegemutter wird er gegen seinen Willen aus der Schweiz nach Italien ausgewiesen.
