Ein auf das Abstellgleis geratener deutscher Schiffskapitän (Curd Jürgens) lässt sich auf einen Versicherungsbetrug ein. Er soll seinen altgedienten Frachter mit wertloser Fracht sprengen, was ihm eine Menge Geld bringen wird. Es kommt aber anders als gedacht ...
Der Film schildert in erster Linie, wie die Hauptpersonen in der imaginären afrikanischen Stadt „Free City“ am Ende der Kolonialzeit ihre europäische Herkunft meistern und die Erlebnisse des Zweiten Weltkriegs verarbeiten