Jim O'Hanlon

Als sich am Abend vor Heiligabend die frisch verliebten Hayley und James am Bahnhof in London verabschieden, spüren sie, dass Weihnachten ohne den anderen unerträglich wird. Beide wechseln zeitgleich den Zug, um sich zu überraschen. Als der Verkehr schneebedingt zusammenbricht sitzen beide bei der Famile des anderen fest. Wird ihre Liebe es überstehen, dass ihre Geheimnisse ans Tageslicht kommen?

Max Moore (Idris Elba) war einmal der Kapitän der englischen Rugby-Nationalmannschaft, seine Tage als Profi-Sportler liegen inzwischen aber hinter ihm. Zwar zehrt Max noch von dem Ruhm, dem ihm seine Karriere eingebracht hat, doch nutzt er diesen hauptsächlich für außereheliche Beziehungen mit jüngeren Frauen. Auch deswegen verlässt ihn schließlich seine Frau Emily (Gemma Arterton), die zugleich die Mutter seiner zwei Kinder ist. Gleichzeitig versuchen der Taxifahrer George (Charlie Creed-Miles) und seine Frau Kathy (Kierston Wareing), ein Kind zu adoptieren. Als jedoch George mit seinem Taxi einen schweren Unfall hat, droht auch ihr Leben außer Kontrolle zu geraten. Und schließlich ist da noch der Drogendealer Kingsley (Franz Drameh), der sich schon lange nach einem Ausweg sehnt. Als er einen Schauspieler im Ruhestand (Ken Stott) kennenlernt, beschließt er, sich ebenfalls an einer Schauspielkarriere zu versuchen.

Dieses Jahr dreht sich alles um die Liebe zwischen Hayley und James. Die beiden feiern zusammen Weihnachten. Das ist zumindest so geplant. Denn James‘ Vater hat Hayley und ihre Familie in ein österreichisches Ski-Resort eingeladen. Er möchte den beiden Familien seine neue amerikanische Freundin vorstellen, doch es kommt anders als geplant. Geoff Taylor, Hayleys Vater, lässt sich nichts sagen und möchte den Trip für seine Seite der Familie selbst planen. Letztendlich landen die beiden Familien an unterschiedlichen Seiten einer großen Schlucht. Nicht nur das, der Luxus lässt auch zu wünschen übrig. Der Startschuss für ein turbulentes Weihnachten ist damit gefallen. Hält die frische Beziehung zwischen Hayley und James das aus?

Bagdad, Sommer 1979: Saddam Hussein hat zu einer rauschenden Party für den Geburtstag seiner jüngsten Tochter Hala geladen. Unter den Gästen ist selbst der irakische Präsident Ahmad Hasan al-Bakr. Doch während draußen im Garten die kleinen Mädchen zwischen den eleganten Gästen herumtollen, verhandelt Saddam Hussein drinnen mit seinen Verbündeten das Schicksal des Landes. Sie machen dem Präsidenten ein Angebot, das er nicht ablehnen kann: Er muss aus gesundheitlichen Gründen zurückzutreten und Hussein zu seinem Nachfolger ernennen. Saddam lässt seine Gegenspieler ermorden und setzt Mitglieder seiner Familie in alle entscheidenden Positionen des Landes ein. Mit argwöhnischem Misstrauen und brutaler Gewalt können er und sein Clan sich die nächsten 25 Jahre an der Macht halten: Er führt sein Land in den Krieg gegen den Iran und in den 1. und 2. Golfkrieg, befiehlt Giftgasangriffe gegen die eigene Zivilbevölkerung und treibt ein bizarres Katz-und-Maus-Spiel mit der UNO und den USA – das ihn am Ende den Kopf kostet.