The Warlords

Mitten in der Taipin-Rebellion gegen die korrupte Qin-Dynastie, in der 50 Millionen
Chinesen auf dem Schlachtfeld oder an Hunger starben, steht im Herbst 1870
General Pang (Jet Li) im Blut seiner gefallenen Soldaten, desillusioniert, hungernd
und geschlagen. Er folgt einer Fremden (Xu Jinglei), die ihn schließlich mit sich
nimmt, ihn unterbringt und mit Essen versorgt. In der Nacht teilt sie mit ihm das Bett,
um am nächsten Morgen verschwunden zu sein. Pang kommt dadurch jedoch wieder
zu Kräften und trifft Jiang Wu-Yang (Takeshi Kaneshiro), der ihn zum Kampf fordert.
Jiang ist ein Rebell, der die darbende Bevölkerung mit erbeuteten Lebensmitteln
versorgt. Er bringt Pang zu seinem Anführer und Adoptivvater Zhao Er-Hu (Andy Lau),
wo Pang Lian, die geheimnisvolle Fremde und Ehefrau Zhaos, wieder sieht. Bei einem
Überfall der Banditen auf einen Konvoi rettet Pang Jiangs Leben und tötet den
Anführer des Konvois, wodurch er, zum Ärger Zhaos, das Ansehen der Banditen
erlangt. Die drei Männer schwören sich Blutsbrüderschaft, nachdem Truppen der
Qing das Dorf Zhaos überfallen und Hunger und Zerstörung hinterlassen.