Lagaan: Once Upon a Time in India

Indien, 1893. Ein armes Dorf kann den "Lagaan", die Landsteuer, nicht bezahlen: Ein stürmischer Dorfbewohner provoziert einen englischen Offizier, ein Cricket-Match wird vereinbart. Gewinnen die spielunkundigen Inder, wird die Steuer erlassen, gewinnen die hochnäsigen Engländer, steht der dreifache Tribut ins Haus. Ashutosh Gowarikers erstaunlich kurzweiliges 4-Stunden-Epos leistet für den Bollywood-Film das, was Ang Lees Crouching Tiger, Hidden Dragon fürs Martial-Arts-Genre zuwege brachte: den Reiz einer exotischen Filmgattung fürs westliche Publikum aufzubereiten, ohne dabei jemals Ausverkauf zu betreiben. Das größte Glück an Lagaan sind folglich nicht seine sympathische Underdog-Story, die lustvoll antiquierte Polemik gegen den Kolonialismus und die Aura seiner Bollywood-Stars, sondern sechs üppige, prächtig choreographierte und komponierte Gesangs- und Tanzeinlagen.

"Lagaan" ist einer der ersten Bollywood-Filme, die sowohl bei internationalen Festivals als auch bei westlichen Verleihern Anklang und Anerkennung fand. Dieses international mehrfach ausgezeichnete Prestige-Bollywoodmusical wurde auch 2002 für einen Oscar als beste ausländische Produktion nominiert.