Arturo Pérez-Reverte

Um seinen Großvater – einen Kartellboss – zu ersetzen, kehrt ein Kapitalgeber aus Tokio in seine Heimat Mexiko zurück und liefert sich einen Machtkampf mit zwei Rivalen.

Barcelona: Die attraktive Julia Darro erhält den Auftrag, ein Gemälde aus dem 15. Jahrhundert zu restaurieren. Dabei entdeckt sie eine mysteriöse Inschrift. Stellt das Bild, das eine Schachpartie zeigt, die Lösung für einen 500 Jahre alten Mord dar? Bald geschehen unheimliche Dinge, denn ein mysteriöser Killer scheint sich von dem Gemälde für seine abscheulichen Taten inspirieren zu lassen. Wie hängen die Morde der Vergangenheit und der Gegenwart zusammen?

In der Basilica de la Macarena in Sevilla, die abgerissen werden soll, kommt es zu seltsamen Todesfällen. Zuerst stirbt ein Architekt, bald darauf wird der Priester Urbizu von einer herabstürzenden Kettenrolle erschlagen. Der Papst in Rom erfährt von den mysteriösen Vorgängen durch einen Hacker, der sich selbst Vespers nennt. Dieser behauptet, die Kirche selbst würde töten, um sich zu verteidigen. Der Vatikan schickt Quart nach Sevilla, einen seiner besten Geheimagenten. Der stößt auf immer mehr Korruption, Ungereimtheiten und Mächte, die seine Ermittlungen um jeden Preis verhindern wollen. Als Quart sich dann auch noch in die schöne Macarena Bruner verliebt macht das seine Aufgabe nicht einfacher.