B.J. Britt

Sechs Freunde, allesamt Medizinstudenten, werden nacheinander bei einem Jagdausflug in ein altes Krankenhaus verschleppt, wo man sie als unfreiwillige Organspender betrachtet.

Die Handlung spielt in Alabama in den 1930er Jahren. Victoria Price und Ruby Bates bezichtigen neun männliche Afroamerikaner der Vergewaltigung. Die Männer werden angeklagt. Die Jugendlichen werden jeweils zur Todesstrafe verurteilt, was den Fall in den Medien bekannt macht. Der New Yorker Anwalt Samuel Leibowitz übernimmt die Verteidigung bei der Berufung. Die Todesstrafen werden in langjährige Haftstrafen umgewandelt.

Dan Millman ist ein erfolgreicher Turner und führt ein erfülltes Leben voller Partys, Frauenbekanntschaften und sportlicher Erfolge. Sein großes Ziel ist die olympische Goldmedaille, woraufhin er verbissen trainiert. An einer Tankstelle lernt er den seltsamen, zurückhaltenden Socrates kennen, der trotz seines hohen Alters über erstaunliche körperliche Fertigkeiten verfügt. Doch erst ein folgenschwerer Verkehrsunfall reißt Dan aus der Bahn: Ein Bein wird so zerschmettert, das ihm die Ärzte keine Chance auf eine Rückkehr zum Sport zutrauen. Nur der weise Socrates scheint noch an die Möglichkeit zu glauben und wird zum Mentor für Dan, motiviert ihn mit geistigen wie körperlichen Lektionen und führt ihn auf den geistigen Pfad des „Friedvollen Kriegers“. Langsam aber sicher erwacht der Kampfgeist wieder in dem jungen Mann...