Ernest K. Gann

In der rauhen und eisigen Gegend im Norden von Kanada bis zu den Ausläufern der Arktis fliegen kurz nach dem Zweiten Weltkrieg nur eine Handvoll Männer Transportflugzeuge für alle möglichen und notwendigen Güter. Dooley (John Wayne) kommt durch schlechtes Wetter vom Kurs ab und muss dann mit seiner Crew in völlig unbekannten und unerforschten Gebiet notlanden. Ein gnadenloser Kampf um das Überleben beginnt, es fehlt an Nahrung und tauglicher Kleidund und ein arktischer Sturm ist im Anlauf. Währenddessen suchen seine Pilotenkameraden und ihre Crews aus der Luft ihren Freund und riskieren dabei ihr eigenes Leben in dieser unerschlossenen Eiswüste...

Nach dem ersten Weltkrieg trat in Amerika eine neue Generation von Helden ins Rampenlicht: Die Postflieger. Unerschrockene Männer, die Wind, Schnee und Regen trotzend mit ihren offenen Doppeldeckern durch die Staaten flogen. Edgar Anscombe, ein von einem Unfall gezeichneter und verbitterter Flieger, gehört zu den härtesten seiner Zunft. Eines Tages erhält er den simplen aber ungewöhnlichen Auftrag, die verwöhnte Tochter eines reichen Bankiers nach Idahoe zu fliegen. Genauso widerwillig wie Anscombe den Auftrag annimmt, ist Tillie gewillt mit ihm zu fliegen. Unfreiwillig starten sie zu einer Reise, die für beide zu einem Höllenflug ins Ungewisse wird.

Während eines Fluges von Honolulu nach San Francisco gerät ein Passagierflugzeug in Not, als ein Motor ausfällt und nicht sicher ist, dass das Benzin bis zum Festland ausreichen wird. Während Pilot Sullivan Nerven zeigt, bleibt Kopilot Roman trotz des drohenden Absturzes gelassen. Wie er lassen auch die anderen Besatzungsmitglieder und Passagiere ihr bisheriges Leben an sich vorüber ziehen.