Als der Atheist, Maler und Kinderbuchillustrator Ernesto Picciafuoco (Sergio Castellitto) erfährt, dass seine Mutter zur Heiligsprechung vorgeschlagen wurde, gerät seine Welt zusehends aus den Fugen.
Die Erzählung ist inspiriert von Luigi Pirandellos gleichnamiger Novelle, aber an die Stelle von Pirandellos Protagonisten (einem Juristen) hat Bellocchio einen Psychiater gestellt.
