Kang Gil-woo

Als Klassensprecherin richtet Myung-eun einen Briefkasten für Wünsche und Geheimnisse ein. Damit kennt die Zwölfjährige sich aus, von beidem hat sie eine Menge. Den Wunsch nach Anerkennung etwa – von ihrer Lehrerin, ihrer Klasse, ihren Eltern. Aber vielleicht wünscht sie sich lieber doch gleich andere Eltern? Eine Mutter, die eleganter und weniger geizig ist. Einen Vater, der ins Büro geht und nicht erst vormittags aufsteht. Vorerst macht sie aus ihrer Familie lieber ein Geheimnis. Einen Weg in die Welt bietet ihr die Teilnahme an Aufsatzwettbewerben, für die sie gründlich recherchiert. Als eine neue Schülerin in die Klasse kommt, zeichnet sich noch ein anderer Weg ab.

Kiwan Loh hat von Nordkorea in den Westen „rübergemacht“ und es nach einer langen Odyssee bis nach Brüssel geschafft, mit dem unbedingten Willen zu überleben. Als Überläufer droht ihm in der alten Heimat die Todesstrafe, doch das muss er während seines Flüchtlings-Anerkennungsverfahrens, während dem er keiner geregelten Arbeit nachgehen darf, erst einmal beweisen. Obdachlos treibt er durch die Straßen der belgischen Metropole und schläft schließlich verletzt in einem Waschsalon ein. Dort wird er von einer jungen Frau, Mari, entdeckt – anstatt ihm zu helfen, stiehlt sie ihm sein letztes Geld. Es gelingt Kiwan Loh jedoch, sie aufzuspüren und zur Rede zu stellen. Auch Mari ist Nord-Koreanerin – sie hat zwar die belgische Staatsbürgerschaft erlangt, leidet aber an Depressionen und ist des Lebens müde. Gegen jede Wahrscheinlichkeit verlieben die beiden sich ineinander, doch die Beziehung ist höchst problematisch.

Als Krishas Mutter nach einem Unfall plötzlich erkrankt, reist ihr Vater in die Stadt, um Medizin zu kaufen. Doch Krisha vertraut auf die Worte einer Schamanin und macht sich auf den Weg ins nördliche Land, um mit dem Herr des Waldes, einem roten Bären, zu reden. Das junge Mädchen ist aber nicht die Einzige, die ihn aufsucht. Denn Hauptmann Vladimir will den roten Bären jagen und töten. Wird Krisha es schaffen, ihre Mutter zu retten?