Konstantin Reichmuth

Martha Müller ist nach einem gewalttätigen Zwischenfall vom Lehrerberuf desillusioniert und beschließt, sich nicht mehr so stark als Lehrerin zu engagieren. An ihrer neuen Schule in Wien wird sie jedoch gleich mit Problemfall Ilayda konfrontiert. Die 17-jährige türkische Schülerin lebt mit ihrer sehr gut integrierten Familie in Wien. Sie selbst aber hat sich nach dem Tod ihres Vaters entschlossen, Kopftuch zu tragen. Dadurch grenzt sie sich jedoch immer mehr aus ihrer Klasse aus.

Rudi, ein junger Gendarm aus der Provinz, geht nach Wien zur Fremdenpolizei. Sein Schwager Otto ist nun sein Vorgesetzter. Durch Zufall lernt er die Tschechin Alena kennen, und sehr schnell sind die beiden ein Paar. Alena ist illegal beschäftigt. Rudi glaubt, Dienst und Privatleben trennen zu können,: nicht eine Sekunde lang denkt er daran, sich deswegen von Alena zu trennen. Er versucht, ihr kurzfristig eine Arbeitserlaubnis zu besorgen und träumt bereits von ihrer gemeinsamen Zukunft. Rudi kann Ottos Drängen, ihm endlich seine neue Freundin vorzustellen, nicht länger standhalten. Er behilft sich mit einer Notlüge und stellt Alena als Studentin vor. Doch Otto lässt sich nur kurzfristig täuschen. Er fürchtet um Rudis Karriere (und viel mehr noch um seine eigene) und setzt seinen Apparat in Gang.

Erzählt wird die auf einer wahren Begebenheit beruhenden Geschichte einer Gruppe jüdischer Kinder, die mit Hilfe der von Recha Freier gegründeten Kinder- und Jugend-Alijah im Frühjahr 1941 von Wien aus aufbrechen, um nach Palästina zu flüchten. Darunter befinden sich die 14-jährige Wienerin Betty Liebling und die 17-jährige, aus Berlin stammende Tilla Nagler. Betty lässt ihren Vater, der sich nach Amerika durchschlagen möchte, ihre Großmutter und ihre beste Freundin Paula in Wien zurück.