MacKinlay Kantor

Florida um die Jahrhundertwende. Walt Murdock (Christopher Plummer), fasziniert von den Everglades, lässt sich als Wächter eines Naturschutzgebiets gewinnen. Dort treiben jedoch Schlangenbob (Burl Ives) und seine Bande ihr Unwesen. Sie schießen hemmungslos Vögel ab, um schnell zu Geld zu kommen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges möchten sich die in den mittleren Westen heimkehrenden Soldaten Stephenson, Derry und Parrish in den "normalen" Alltag einfügen. Der ältere Stephenson wird Vizepräsident in einer Bank, Derry fängt in einem Kaufhaus als Verkäufer an und Parrish, der im Krieg seine Hände verlor, findet Halt bei seiner früheren Freundin Wilma. Nach dem Scheitern von Derrys Ehe verliebt sich dieser in die Tochter von Stephenson.