Die schönsten Jahre unseres Lebens

Drei demobilisierte US-Soldaten treffen sich auf dem Heimweg: Zuhause erwartet sie die Rückkehr in den "normalen" Alltag, privat wie beruflich – die Weltkriegserfahrung hat nicht nur ihr Leben verändert. Der Bankbeamte Al (Fredric March) erlebt seinen Job als Verrat am Gemeinschaftsgefühl der Veteranen, die Kinder sind ihm fremd geworden. Für Drugstore-Barmann Fred (Dana Andrews) platzen die Träume vom Aufstieg und einer glücklichen Ehe. Der vormalige Football-Hoffnungsträger Homer (Harold Russell) wird über den Verlust beider Hände im Krieg zum Außenseiter. William Wylers leise überwältigende, letztlich lebensbejahende Bilanz der erschütternden Heimkehrer-Erfahrung ist das Monument des US-Nachkriegskinos: Der epische Realismus, gestützt von tiefenscharfen Bildern und meisterhaft geführtem Ensemble, erzeugt eine Zeitgenossenschaft, die im Studiokino unerreicht ist – und dennoch in der Tiefe der Empfindung zeitlos bleibt. (C.H.)