Neva Howell

Ein Junges Mädchen macht ihre ersten Erfahrungen mit der Liebe - in ihrem Fall zu Gott. Sie wird von ihrer Mutter im ländlichen Tennessee Mitte der 50er-Jahre nicht sonderlich religiös erzogen. Mithilfe eines Stipendiums kann Cathleen auf eine katholische Schule gehen und wird dort von dem geheimnisvollen und romantischen Gedanken, ihr Leben Gott zu weihen, angezogen. Als aus der Postulantin langsam eine Novizin wird, muss sie sich oft der herben und unmenschlichen Realität, eine Dienerin Gottes zu sein, stellen, wobei Ihr Glaube oft auf die Probe gestellt wird. Zu Beginn des zweiten Vatikanischen Konzils ringt Cathleen mit ihrem Glauben an Gott, Fragen zur Sexualität und radikalen Veränderungen in der Kirche, die das Leben der Nonnen beeinflussen könnten.

Coalwood, West Virginia, 1957: Das örtliche Kohlebergwerk ist der größte Arbeitsgeber, und fast jeder männliche Bewohner arbeitet dort, oder wird es einmal tun. John Hickam ist der Leiter der Grube, und er hofft, daß seine beiden Söhne Jim und Homer eines Tages in seine Fußstapfen treten. Als Jim ein Stipendium für’s College bekommt, liegt es an Homer, den Traum ihres Vaters zu verwirklichen. Doch Homer hat ganz andere Ambitionen: Sein Wunsch ist es, eine Rakete zu bauen, die genau wie die sowjetische Sputnik bis ins Weltall fliegen kann…

Zach und sein Bruder David kämpfen sich zusammen in einer Kleinstadt durch ihr Leben. Sie leben bei Pflegeeltern, getrennt von ihrer verstorbenen Mutter und ihrem Vater, der sie anschließend verlassen hatte. Zach trainiert hart für den Aufstieg in seinem Football-Team. Durch ein Football-Stipendium für ein Studium will er den Aufstieg und den Ausbruch aus der Eintönigkeit seiner Kleinstadt schaffen. Ein Unfall wirft Zach aus der Bahn und sein Bruder David versucht ihn danach mental und physisch wieder aufzubauen. Schließlich versucht sein Bruder David, als talentierter Läufer-Athlet, ein Sport- Stipendium für ein Uni- Studium zu bekommen. Doch durch einen neuen schweren Rückschlag zeigt das Schicksal den beiden Brüdern, worauf es im Leben wirklich ankommt.