Nikolai Dobrynin

Als der sowjetische Offizier und Kampfpilot Slava (Aleksandr Volkov) während eines Einsatzes einen Fuß verliert, werden er und sein überdurchschnittlich kluger Schäferhund 'Prinz' einer Hundestaffel zugeteilt. Slava ist zunächst stolz, seinem Land im 2. Weltkrieg doch noch dienen zu können. Allerdings muss er schnell herausfinden, was es heißt, dass Prinz als sogenannter 'Panzerabwehrhund' trainiert werden soll und mit umgeschnallter Bombe unter feindliche Panzer laufen, um diese detonieren zu lassen. Slava ist jedoch nicht bereit das Leben seines Freundes für nur einen ausgeschalteten Panzer zu opfern. Doch der Krieg nähert sich schneller und bedrohlicher denn je und Slava erkennt, dass die Treue eines Hundes stärker ist als jeder Selbsterhaltungstrieb...

Am Vorabend des neuen Jahres, 1944, führt ein junger Leutnant eine Gruppe von sowjetischen Soldaten in deutsches Gebiet, um dort erbeutete Waffen einzusammeln. Nachdem es dunkel geworden ist, entscheiden sich die Soldaten über Nacht in einem kleinen Dorf zu bleiben. Hier sind die Neujahrsvorbereitungen der Dorfbewohner in vollem Gange. Der junge Leutnant hat eine Vorahnung, und befürchtet, dass es bald Schwierigkeiten geben könnte. Er weigert sich, an der allgemeinen Heiterkeit teilzunehmen. Und er soll leider recht behalten - schon kommen Eliteeinheiten der SS ins Dorf und ein gnadenloser Kampf beginnt!

Bei einem Panzereinsatz gegen deutsche Streitmächte wird der russische Hauptmann Konowalow schwer verletzt und seine Mannschaft getötet. Nach seinem Lazarettaufenthalt meldet er sich zum Einsatz zurück und übernimmt erneut das Kommando über eine Panzerbesatzung. Entgegen der Warnung durch Ingenieurin Pawla, die den reparaturbedürftigen T-34-Panzer für nicht einsatzbereit hält, werden Konowalow und seine Männer ins Gefecht geschickt. Nach einem Getriebeschaden müssen sie zu Fuß weiter in den Kampf ziehen – dem sicheren Tod entgegen. Über Funk erhalten die Soldaten den Standort eines verlassenen KW-1-Panzers, dessen dicke Stahlwände für deutsche Granaten unbezwingbar sind und ihre Rettung bedeuten könnten.