Cantal, Frankreich, 1905. Bruno Reidal, ein junger Seminarist, tötet in den Wäldern nahe seines Heimatdorfes einen 12-jährigen Jungen und stellt sich anschließend den Behörden. Im Gefängnis wird er mehrere Wochen lang von einer Kommission aus drei Ärzten verhört, die versuchen, seine mörderischen Impulse zu verstehen. Sie befehlen Bruno, die Teile seiner Vergangenheit zusammenzufügen und seine Lebensgeschichte zu schreiben. Auf diese Weise wollen sie einen Blick in die Psyche des Mörders werfen und Ereignisse oder Anomalien aufdecken, die zu den sadistischsten und primitivsten Gewalttaten geführt haben könnten.
