Wolfgang Hinze

Zwischen den Lübecker Kaufmannsfamilien Buddenbrook und Hagenström herrscht ein erbitterter Wettstreit. Um diesen zu Gewinnen, stellen die Buddenbrooks den Erfolg der Firma stets vor ihr persönliches Glück. Auf Anraten ihrer Eltern heiratet die junge Tony widerwillig den Kaufmann Grünlich. Dieser entpuppt sich jedoch bald als bankrotter Mitgiftjäger. Ihre Brüder Thomas und Christian müssen nach dem Tod des Vaters leitende Aufgaben in der Firma übernehmen. Christian interessiert sich jedoch mehr für die schönen Dinge des Lebens. Nach dem Tod der Mutter kommt es zwischen den Brüdern zum offenen Konflikt.

Das neun jährige Straßenmädchen Emily lebt mit ihrer verwitweten Mutter im New York des 19. Jahrhunderts. Ihr Leben ändert sich schlagartig, als sie erfährt, dass sie von einer alternden, reichen, österreichischen Gräfin als Alleinerbin eingesetzt wurde. Nicht nur eine Erbschleicherin verursacht Turbulenzen, auch beim Versuch der Gräfin Emily von nun als als Angehörige der Aristokratie zu erziehen prallen Welten aufeinander.