Sie fuhren bei Nacht

George Raft und Humphrey Bogart spielen die Brüder Joe und Paul Fabrini, die sich in den gerade von der "Great Depression" erholenden Vereinigten Staaten als selbstständige Spediteure durchschlagen. Doch ihre Existenz ist von Kredithaien bedroht, denen sie noch die letzten Raten für ihren Lkw schulden. Und die Auftraggeber ihrer Fuhren, die sich weigern, rechtzeitig zu bezahlen, machen ihnen das Leben ebenfalls schwer.

Doch die Brüder holen sich ihr Recht, zur Not mit der Faust. So kommen sie an Geld, das sie umgehend für eine Ladung Zitronen ausgeben. Der Verkauf ist so lukrativ, dass sie ihre Schulden abzahlen und mit neuer Ladung zurückfahren können. Just als sich ihr Glück zu wenden scheint, schläft Paul am Steuer ein und verursacht einen Unfall, bei dem er einen Arm verliert.

Jetzt muss Joe seine geliebte Unabhängigkeit gegen einen Job in der Firma seines Freundes Ed Carlsen eintauschen. Er weiß nicht, dass er den Job vor allem Carlsens Frau Lana verdankt, die schon länger ein Auge auf ihn geworfen hat. Doch Joe widersteht ihren Avancen - zum einen, weil er in der schlagfertigen Barfrau Cassie die Liebe seines Lebens gefunden hat; zum anderen, weil er seinen alten Freund Ed nie hintergehen würde.

Doch Lana ist von ihrem lauten, neureichen und oft betrunkenen Mann derartig angewidert, dass sie ihn nach einer durchzechten Nacht ermordet. Als sie merkt, dass auch diese als Unfall getarnte Tat ihr keinen Weg zu Joe eröffnet, beschuldigt sie ihn des Mordes.