Stadt der Verlorenen

Franzose Paul Bonnard (Rossano Brazzi) kommt nach Timbuktu, um dort einen erfahrenen Wüstenführer zu engagieren. Er findet ihn in Joe January (John Wayne), einem gestandenen Mann, der allerdings gelegentlich mehr trinkt, als ihm gut tut. Zugleich läuft Bonnard auch die junge faszinierende Dita (Sophia Loren) über den Weg.

Er gewinnt schnell ihr Herz, als er ihr in einer prekären Situation hilft. Die temperamentvolle Schöne bittet Bonnard, ihn auf seinem geplanten Zug in die Wüste begleiten zu dürfen. Auf Januarys Drängen lehnt er das zunächst ab; Dita findet jedoch einen Weg, zu ihnen zu stoßen, als die beiden aufgebrochen sind.

Unterwegs eröffnet Bonnard seinen Begleitern, was ihn in die Sahara führt: Er hofft, dort in einer römischen Ruinenstadt einen Schatz heben zu können, den sein Vater, ein Missionar und Archäologe, entdeckt hatte.