Verstecktes Ziel

August 1945. Soldaten der 3. US-Army in Deutschland haben in einem stillgelegten Salzbergwerk Goldbarren im Wert von 250 Millionen Dollar entdeckt. Es handelt sich um Goldreserven der Reichsbank, die General Patton (George Kennedy) mit einem schwerbewachten Militärtransport nach Frankfurt schickt. Der Zug kommt dort nie an; Gangster überfallen den Transport, töten alle Wachsoldaten und entkommen unerkannt mit der enormen Beute. Auf Pattons Befehl wird Major Joe DeLucca (John Cassavetes) mit den Ermittlungen beauftragt. DeLucca stammt aus Sizilien und hat eine Schwäche für die schöne Mara (Sophia Loren), die mit einem anderen amerikanischen Offizier liiert ist. Hintermänner des spektakulären Goldraubs sind ebenfalls hohe US-Offiziere um Colonel Rogers (Robert Vaughn). Sie befürchten, dass man ihnen auf die Schliche kommt, falls Patton die Nachforschungen weiter mit Hochdruck vorantreibt. Darum heuern sie einen Profi-Killer (Max von Sydow) an; er soll den General töten, das Attentat soll als Autounfall getarnt werden.