Mädchenlos

Ein Melodram ist es fraglos, aber zur allgemeinen Überraschung und Begeisterung des Publikums und der Kritik verwandelte Griffith den formelhaften Stoff in ein ungemein lebendiges Kinostück: Der Film analysiert den Kontrast zwischen Tradition und Modernität, mit deutlichen Hinweisen auf jene antipuritanische Grundhaltung, die für Griffiths frühere Werke (von der Biograph-Zeit bis Intolerance) typisch war. Seine exquisite Modulation von düsteren und lichten Tonlagen in der Entwicklung des Themas "Verführt und verlassen" bereitet eine außerordentliche Schlusssequenz vor, gedreht bei ­extremer Kälte und unter sehr gefährlichen Umständen: Die Heldin (Lillian Gish) wird im letzten Moment vor dem Tod bewahrt, während sie auf einer Eisscholle dem Wasserfall entgegen treibt.