Jo Joyner

Frank Hathaway, ein hartgesottener Privatdetektiv, und seine junge Helferin Lu Shakespeare bilden eine ungewöhnliche Partnerschaft, als sie die Geheimnisse der Bewohner des ländlichen Warwickshire untersuchen.

Aufgrund von Budgetkürzungen werden zwei Schulen zusammengelegt, die zuvor hauptsächlich von britischen Schülern auf der einen und von asiatisch-stämmigen Schülern auf der anderen Seite besucht wurden. Das neu geschaffene Ackley Bridge College dient nun als Schmelztiegel für Schüler und Lehrer unterschiedlicher ethnischer und kultureller Herkunft. In turbulenten Zeiten durchleben die Schüler, Eltern und Lehrer die Herausforderung, Vorurteile abzubauen und Konflikte zu begraben und stattdessen Beziehungen zueinander aufzubauen.

Der Film spielt um 1850 im viktorianischen England vor dem Hintergrund der Industriellen Revolution. Während dieser Zeit verlor der vorwiegend südenglische Landadel, der von den Einkünften seiner Güter und Grundstücke lebte, an gesellschaftlicher Bedeutung, während der „Industrieadel“, die reich gewordenen Fabrikbesitzer aus Nordengland, zunehmend zahlreicher und politisch einflussreicher wurde. Der Film schildert das Aufkommen der ersten Gewerkschaften mit einiger Sympathie, folgt aber Gaskells konservativer bzw. reformistischer Perspektive und predigt die Versöhnung der Klassengegensätze. Kooperativen, nicht Gewerkschaften, Kooperation, nicht Konfrontation werden als die Lösung der brennenden sozialen Probleme präsentiert.