Thomas Hezel

Bis ans andere Ende der Welt ist Julia Whitman mit ihrer Tochter Jody gereist auf der Flucht vor ihrem gewalttätigen Ehemann Charles, mit dem sie in Seattle eine schlimme Ehe geführt hatte. In Neuseeland will die studierte Meeresbiologin ein neues Leben beginnen. Zu ihrer großen Freude bekommt sie bereits kurz nach ihrer Ankunft in der neuen Heimat einen Job im Zentrum für Meeresbiologie in Dunedin angeboten. Dort kümmert man sich hauptsächlich um die vom Aussterben bedrohten Gelbaugen-Pinguine. Gleich an ihrem ersten Tag trifft Julia auf Matthew Haley, und die erste Begegnung der beiden verläuft alles andere als freundlich.

Der Franzose Abel Tiffauges ist ein naiver Mann, der ein einfaches Leben führt und als Mechaniker arbeitet. Zu Unrecht des Kindesmissbrauchs beschuldigt, wird er zu Beginn des Zweiten Weltkriegs als Soldat rekrutiert, gerät aber bald in Gefangenschaft und wird ins Herz von Nazi-Deutschland gebracht.

Stalingrad 1942: Als der junge, russische Scharfschütze Vassily Zaitsev dem Propaganda-Offizier Danilov das Leben rettet, baut dieser ihn zum Helden auf. Vassily schwächt die deutsche Truppen sowohl mit seinen Künsten im Umgang mit dem Gewehr als auch mit seinem Ruf empfindlich. Um mit ihm fertig zu werden, setzt die gegnerische Streitmacht ihren besten Scharfschützen, Major König, auf ihn an. Während Vassily gegen den überragenden Major so gut wie keine Chance zu haben scheint, zerstreitet er sich wegen einer Frau, der Soldatin Tania, auch noch mit Danilov.

Die junge Pilotin Diana kehrt nach langer Zeit zu ihrem Großvater, ihrem einzigen Verwandten seit dem Tod ihrer Eltern, nach Cornwall zurück. Edward wünscht sich, dass Diana den Aristokraten Robert heiratet, damit der Familienbesitz standesgemäß nach seinem Tod weitergeführt wird. Diana lernt jedoch in der ansässigen Flugschule den jungen Piloten George kennen, und sie verlieben sich Hals über Kopf ineinander. Diana glaubt die große Liebe gefunden zu haben. Ihre Enttäuschung ist deshalb sehr groß, als sie George in einer in ihren Augen eindeutigen Situation mit Suzanne, der Freundin des Flugplatzbetreibers William, sieht.