Der Richter und der Mörder

Der wegen Untauglichkeit aus der Armee entlassene Unteroffizier Bouvier (Michel Galabru) wird nach gescheitertem Suizidversuch in die Nervenklinik eingewiesen. Als geheilt entlassen, begeht der Landstreicher auf seinem Weg quer durch Frankreich eine Reihe von Morden, die zunächst niemand mit ihm in Verbindung bringt. Erst der ehrgeizige Provinzrichter Rousseau (Philippe Noiret) erkennt die Zusammenhänge zwischen den Bluttaten und identifiziert den Triebtäter mit Hilfe einer Phantomzeichnung. Rousseau verhindert, dass man Bouvier für verrückt erklärt, worauf dieser verurteilt und hingerichtet wird.

Der fanatische Richter erntet die Verachtung der Kleinstadtbürger, deren Sympathien eindeutig bei Bouvier liegen, der immerhin "einer der ihren" ist.