Hobson's Choice

Als Komödie wie als Star-Vehikel (für Charles Laughton) für Lean gleichermaßen atypisch, doch voller versteckter Qualitäten. Atmosphäre, kontrastreiche Schwarzweißfotografie und Darstellungsstil erinnern noch an die Dickens-Filme, doch die zentrale Frauenfigur weist schon voraus auf die emanzipierten Heldinnen von Summer­time bis A Passage to India.

Eine resolute Schustertochter, die mit ihren beiden jüngeren Schwestern in der Wohnwerkstatt ihres ­patriarchalischen Vaters lebt, wählt sich den dort tätigen (begabten, aber schwunglosen) Schuhmacher als künftigen Ehemann ("You are a business idea in the shape of a man!") und duldet da keinen Wider­­spruch - skandalös für die Zeit um 1880, in der der Film spielt.

Realistische Details (wie der verdreckte Fluss, an dessen Ge­staden das Paar Erholung sucht) verhindern das Abgleiten in Senti­mentalität, und Charles Laughton liefert, wenn auch nicht ohne Selbstgefälligkeit, mehr als ein darstellerisches Kabinettstück ab. (H. L.)

(Text: filmmuseum)