Zivilprozess

1979, East Woburn, eine kleine Stadt im US Bundesstaat Massachusetts: Die Bewohner waren schon lange wegen des übelschmeckenden Wassers und der unerklärlich hohen Anzahl von Leukämietoten in ihrer Gemeinde beunruhigt.
Dann entdeckte man zwei Trinkwasserbrunnen, die mit industriellen Lösungsmitteln vergiftet waren. Noch im selben Jahr stieß man auf riesige Giftmüllhalden. Viele vermuteten, daß die Verseuchung auf das Konto der ortsansässigen Industrie ging. Anne Anderson (Kathleen Quinlan), deren Sohn Jimmy 1981an Leukämie
gestorben war, setzte sich an die Spitze von acht Familien aus Woburn. Sie wollten herausfinden, wer für die Umwelttragödie verantwortlich war. Man ermittelte die Mega-Unternehmen Beatrice Foods und W. R. Grace & Co. als Eigentümer der verseuchten Grundstücke. Nur sie kamen als Hauptverursacher in Frage.

Jan Schlichtmann (John Travolta), ein auf Personenschäden spezialisierter Anwalt und seine kleine Kanzlei werden eingeschaltet. Sie stellen sich gegen die Industriegiganten - Anklage: Verseuchung des Trinkwassers. Schadensumme: Mehrere hundert Millionen Dollar!

Jerome Facher (Robert Duvalb| der Chef einer altehrwürdigen Bostoner Anwaltskanzlei, vertritt die Interessen von Beatrice Foods. William Cheeseman (Bruce Norris) verteidigt das internationale Konsortium W. R. Grace. Die
beiden Beklagten sind sich des hohen Risikos bewußt und setzen alle Mittel für eine kompromißlose Verteidigung ein.