Die Bartholomäusnacht

Die intrigante Königsmutter Catherine de Médicis (Virna Lisi) hält alle Fäden in der Hand. Ihr Sohn, der schwächliche katholische König Charles IX (Jean-Hugues Anglade) aus dem Haus Valois, ist ihre willenlose Marionette. Catherine will die Bürgerkriege zwischen Protestanten und Katholiken beenden, die das Königreich ausbluten. Sie arrangiert hierfür eine pompöse Zweckhochzeit ihrer Tochter Marguerite de Valois, genannt Margot (Isabelle Adjani), mit dem protestantischen König Henri de Navarre (Daniel Auteuil).

Die kapriziöse Margot, zunächst nur eine Schachfigur im Spiel um die Macht, verachtet Henri. Noch in der Hochzeitsnacht geht sie auf die Suche nach einem Liebhaber. Ihre Wahl fällt auf den protestantischen Edelmann La Môle (Vincent Perez). Als die heimtückische Königsmutter Catherine nun versucht, die Protestanten zu entmachten und ein Attentat auf Admiral de Coligny anordnet, den berühmten Kriegshelden der Protestanten, kommt es zu Unruhen.

In der Bartholomäusnacht greifen Catherines Anhänger wahllos Tausende von Protestanten auf, um die Wehrlosen im Blutrausch zu ermorden. La Môle rettet sich zu Margot, die ihren schwer verwundeten Liebhaber vor dem entfesselten Mob schützt. Zutiefst entsetzt von der mörderischen Machtgier ihrer Mutter versucht Margot nun sogar den zunächst verspotteten protestantischen Gatten Henri vor den Übergriffen der Katholiken in Schutz zu nehmen. Henri bleibt am Leben, muss jedoch die größte Demütigung über sich ergehen lassen: Er muss abschwören und zum Katholizismus konvertieren...