Dieses obskure Objekt der Begierde

Eine junge Frau geht einen Bahnsteig entlang. Plötzlich taucht in einer Tür des wartenden Zuges ein Mann mittleren Alters auf und schüttet ihr einen Eimer Wasser über den Kopf. Als er wieder in seinem Abteil Platz genommen hat, erzählt er seinen neugierigen Mitreisenden eine Geschichte, die sein Verhalten erklären soll. Es ist die Geschichte einer Obsession: Schon bei ihrer ersten Begegnung ist der wohlhabende Lebemann Mathieu (Fernando Rey) fasziniert von seinem neuen Dienstmädchen, der schönen Spanierin Conchita (Carole Bouquet/Angela Molina). Er versucht sogleich, sie zu verführen, doch sie weist ihn zurück und ist am nächsten Morgen verschwunden.

Als Mathieu sie einige Zeit später zufällig wieder sieht, überhäuft er die in ärmlichen Verhältnissen lebende Conchita und ihre Mutter mit Geschenken. Nach weiteren Zurückweisungen kauft Mathieu dem Objekt seiner Begierde ein Haus. Aber als er dort am Abend auftaucht, um endlich das zu bekommen, wonach er sich schon so lange sehnt, lässt ihn Conchita vor verschlossenen Toren beim Liebesspiel mit einem Rivalen zusehen. Das Katz-und Maus-Spiel des ungleichen Paares geht weiter...