Paul Genge

Der langjährige und vielfach ausgezeichnete FBI-Beamte John Michael ('Chip') Hardesty (James Stewart) hält eine Vorlesung über die Methoden der Behörde, die zu einer Reise in die Vergangenheit und einer Geschichte über die Entwicklung des FBI wird. Hardesty berichtet über verschiedene wichtige Ermittlungen, an denen er teilgenommen hat, von einer Reihe von Klu Klux Klan-Morden in den frühen 20er Jahren über die großen Bandenkriege der 30er Jahre, in denen Gangster im großen Stil von den Behörden verfolgt wurden und die Banken terrorisierten bis zur Inhaftierung sämtlicher im Land wohnender Bürger ausländischer Herkunft zu Kriegszeiten. Im Kalten Krieg der 50er waren die Beamten dann in kommunistische Spionage involviert, ehe Hardesty nun langsam vor der Pensionierung steht. Parallel dazu erleben Hardesty und Kollegen Glücksmomente und Tragödien in und um ihre Familien herum...

Steve Walker ist der neue Trainer der Leichtathletikmannschaft des Godolphin-College. Hier in Godolphin soll vor Jahrhunderten der bösartige Pirat Edward Teach, Käpt’n Blackbeard genannt, gelebt haben. Als Steve bei einer Auktion einen uralten Bettwärmer ersteigert, ahnt er nicht, dass in dessen Stiel das Zauberbuch der Hexe Aldetha steckt (ehemals Blackbeards zehnte Ehefrau), die auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Als Steve sich in seiner Unterkunft versehentlich auf den Stiel des Bettwärmers setzt, zerbricht dieser in zwei Teile. Steve findet das Zauberbuch und rezitiert einen Zauberspruch mit der Folge, dass der Geist des Käpt’n Blackbeard erscheint und seinem neuen „Herren“ nun überall hin folgt. Da nur Steve den trinkfesten Geist sehen und mit ihm reden kann, halten ihn die Leute für verrückt.

Polizei-Detective Frank Bullitt steht unter Druck. Ein Kronzeuge, der unter seiner Bewachung stand, ist niedergeschossen worden. Bei seinen Ermittlungen macht Bullitt eine brisante Entdeckung... Jetzt steht Bullitt selbst auf der Abschussliste der Verbrecherorganisation und ihm bleiben nur 24 Stunden Zeit, die Killer zu entlarven.