Werner Godemann

Der Film schildert spannende Geschehnisse aus dem Jahre 1950 und nimmt Bezug auf einen authentischen Kriminalfall. Der Schauplatz der Handlung ist eher ungewöhnlich: das weit verzweigte Netz der Abwasserkanalisation unter der Großstadt Berlin. Diese Kloakenunterwelt, deren Kanäle vom Ost- in den Westteil der Stadt und umgekehrt führten, hatte sich eine Verbrecherbande zum Haupt-Umschlagplatz für ihre heiße Ware gemacht. Es ist ein schmutziges Geschäft, aber wer es wagte, dies zu stören oder zu unterbinden, musste damit rechnen, im Abwassernetz für immer zu verschwinden. Doch Kriminalrat Steffens und sein Mitstreiter Rödel sind den kaltblütigen Verbrechern auf der Spur und setzen alles daran, ihnen das Handwerk zu legen und sie hinter Gitter zu bringen.

Johann Paul Schroth ist 1713 Barbiergeselle in Berlin. Nur auf dem Schlachtfeld hat ein Mann wie er damals die Chance, seine chirurgischen Künste zu erproben. Doch Schroth lehnt es ab, dem Drängen seines Gönners Holtzendorff zu folgen und Feldscher zu werden. Als seine Frau und ihr Kind bei der Entbindung sterben, kehrt Schroth doch ins Heer zurück. Im Feldzug gegen Schweden reift seine Begabung wider Willen. Als die Berliner Charité gegründet wird, gehört Schroth zu den ersten Absolventen.

Die 17-jährige Angelika Lorenz zieht zum Schuljahresbeginn allein nach Leipzig, als Vorbote sozusagen, ihre Eltern kommen in ein paar Wochen nach. Solange wohnt sie zur Untermiete bei Frau Häublein, wie auch der Philosophiestudent und Radrennfahrer Thomas ‘Tommy’ Block, der wegen ihrer bevorstehenden Ankunft in ein kleineres Zimmer ausweichen muss. Von Anfang an beobachtet er argwöhnisch Angelikas Verhalten, mit bereits erwartetem Resultat: Seine neue Nachbarin ist naiv, oberflächlich, unernst und trällert immerfort Lieder - typisch Mädchen eben. Er beschließt, dass er sie nicht leiden kann, und bleibt eisern, eine Freundin und Liebe sind sowieso Gift für den Leistungssportler, wie Tommys Trainer zu sagen pflegt. Trotzdem stören ihn besonders Angelikas Männerbekanntschaften, von denen er ihrem Vater bei einem Besuch erzählt.